私には、2人の子供がいる。
小学生の中学年になった二人は、楽しそうに学校に通学している。
この2人は生まれたときから、父(2人にとっては祖父）と一緒に住んでいて、特に下の息子は小さいころから、建築現場に父といっていたことから、大工という仕事が好きなようで、父にトンカチや大工の七つ道具を買ってもらって、ウサギ小屋などを一緒に作っていた。私たちが3人姉妹だったこともあり、息子が生まれたときは、55年ぶりの男が生まれたと、大喜びをしていた。1時間かけて木材市場まで10間もある鯉竿を買いに行ったほどである。
「孫」という歌があるがまさにあの歌詞通りの可愛がりようであった。2人にこの父を深く知ってもらうためにも3人で調べようと思った。

私は3人姉妹の長女である。
小さいころから、工業高校に行って建築を勉強するように父に言われたが、そのころ建築にはまったく興味がなかったことと、建築は男の人の仕事だと、小さいころから思っていたこともあり、あまり本気では考えなかった。
中学のころから理科や算数が好きで、病院に行ったときかっこよく働いていた薬剤師さんにあこがれて、そのまま薬剤師になった。
10年以上病院や薬局で働き自分でもきちんと仕事がこなせるようになった時、父が入院した。前のように父も元気がなくなり、私が仕事を一緒にやれば元気になるのではと思い、工務店の仕事をはじめた。
始めると、家を建てる仕事は思った以上に大変で、父がどうしてこんな大変な仕事を熱心にしていたんだろうと考えた。
お客様に建物を引き渡したときそれがわかった。
お客様の笑顔が苦労を吹き飛ばすのだ。そして、お客様の感動が自分の感動になり、また新しい仕事に向かえるのだということが、身をもってわかった。

家を建てることはほとんどの方が一生に1度の買い物で、私にとっては仕事の1部なのだが、お客様には、1度きりのこと。だから大工職人はプロの仕事を一生懸命にこなし、社長で棟梁の父は、お客様の要望にそって、さらにはお客様が感動するような家造りをしていく。
手を抜かず造り上げられた木の建物は美しく、強くそれが何十年か後にも、変わらずそこに住む人たちとともに歴史を刻んでいく。
家を作るのが私たちで、創り上げるのはそこに暮らすお客様、木の家は歴史を刻んで、どんどん美しくなっていく。

私が10年で父に教わったことを、1件、1件心をこめて家造りをしていくことが、亡き父への供養になればと今は思っている。

父がよく言っていた。
「木の家はいい木を使いメインテナンスをすれば30年でも50年でももつ。古くからの木造建築は何百年ももっているだろう。」
その通りだと思っている。

先ほども述べたとおり、建築は男の仕事だとずっと思っていた私にとって、始めはつまらなく感じていた。
しかし、辞めてしまおうと思うと、私に家造りをさせようとする神様がいらっしゃっるのか、どんどん仕事が増え辞められなくなってくる。
とても不思議だった。
これは木の神様がいて、祖父や父の家を守りなさいと言っているのだと感じた。
悩んでいたらある人に言われた。「DNAはきちんと受け継がれているのだから、きっとむいているから続けなさい。」私は救われた気がした。
逃げるのはやめた。
父の偉大さに逃げていたのだったが、初めから上手くできる人はいないと思い直し、少しずつ頑張ろうと決意した。
それから父とともに一生懸命仕事を始めた。
とても楽しくなった。
建築は今や男の人だけの仕事ではないと仕事をやっていくうちに思い始めた。
その父が亡くなった今、さらに家造りへの思いは強くなった。

父とともに家造りをしてきて今感じていることは、やはり日本人は、終の棲家は木の家なのではないかということだ。
私自身もそうだったように、最初新築するときは新建材を使った洋風なおしゃれな家や、RCなどのモダンな家を思い描く。
しかし、本当に安らげて落ち着く家は、木の家ではないだろうか。
日本建築の歴史が物語るように、日本人は、木造建築の中で暮らしてきた。それが、千年あまりも続いたのは、偶然ではなく、日本という風土や、日本人の気質が木の家が1番だと思ったからだろう。
なぜ木の家に魅せられるのか、子供たちと一緒にもっともっと考えたくて調べることにした。